Pemain berusia 29 tahun itu tidak terlihat dalam latihan pramusim Newcastle United, setelah kontraknya dengan The Magpies habis bulan Juni lalu.

Belum jelasnya langkah Owen selanjutnya membuat ramai pasar taruhan.

Apalagi Owen yang kabarnya diincar Everton, Aston Villa, Stoke dan Hull justru diisukan akan bergabung dengan Manchester United.

"Kami tidak mengomentari isu seputar transfer pemain," kata juru bicara Manchester United kepada BBC.

Semua yang berkaitan dengan kontrak Owen masih harus menunggu serangkaian tes kesehatan yang akan dimulai Jumat ini.

Apalagi Owen kerap didera cedera dalam beberapa tahun belakangan.

Bekas pemain Liverpool ini mencetak sepuluh gol bersama Newcastle di semua kompetisi sepanjang musim lalu.

Jumlah ini terbilang lumayan padahal Owen mengalami cedera pergelangan kaki dan operasi tulang selangka kerap mengganggu sepanjang musim lalu.

Gol terakhirnya bagi The Magpies musim lalu dicetak pada 10 Januari saat menghadapi West Ham.

Sejak kalah di final Liga Champions dari Barcelona akhir Mei lalu, Manchester United telah menjual Cristiano Ronaldo ke Real Madrid sebesar £ 80 juta.

Di saat yang sama, Setan Merah gagal membujuk Carlos Tevez untuk bertahan di Old Trafford.

Kehilangan dua pemain penting di saat yang bersamaan membuat manajer Sir Alex Ferguson mengalami krisis penyerang, padahal satu penyerang lainnya Frazier Campbell juga segera dijual.

Namun, Ferguson masih mampu mendapatkan pemain sayap Antonio Valencia dari Wigan.

Manchester United juga dilaporkan tertarik merekrut penyerang Lyon Karim Benzema.

Sayangnya, Benzema dikabarkan lebih tertarik bergabung dengan Real Madrid.

Pemain incaran lainnya, bintang Bayern Munchen Franck Ribery nampaknya juga lebih memilih Los Blancos ketimbang bermain di Liga Inggris.

Jika Ferguson memang mengontrak Owen, ini akan mengingatkan kembali soal keberhasilan Ferguson memberi kesempatan pada pemain bermasalah.

Ferguson pernah memberi kesempatan pemain dengan reputasi kurang baik seperti Eric Cantona dan pemain dengan masalah cedera serius seperti Henrik Larsson.

Catatan medis Owen

Meski demikian, perekrutan Owen merupakan sebuah perjudian untuk Ferguson. Apalagi, manajer Blackburn Sam Allardyce tak jadi mendekati Owen setelah menerima catatan medis Owen.

"Saya mempertanyakan soal masalah cedera itu," kata Allardyce.

"Saya membutuhkan penyerang yang mampu bermain 30 pertandingan musim depan. Itu yang tidak dimiliki Owen selama 4 tahun terakhir."

Setelah Newcastle terdegradasi ke Divisi Championship, Owen menyiratkan keingingannya untuk bertahan di Liga Primer.

Wasserman Media Group, perusahaan manajemen yang mewakili Owen, mengirimkan brosur ke beberapa klub yang mengingatkan bakat luar biasa sang pemain.

Sepanjang karirnya Owen mencetak 158 gol dalam setidaknya 300 pertandingan untuk Liverpool. Dia juga mencetak 40 gol dalam 89 kali penampilannya untuk tim nasional.

Owen dikabarkan menerima lebih dari 100 ribu poundsterling per pekan di Newcastle United untuk kontrak empat tahunnya setelah pindah dari Real Madrid tahun 2005.

Kontraknya sebesar 16 juta poundsterling menjadikannya pemain termahal sepanjang sejarah The Magpies.

Besarnya gaji Owen ini nampaknya akan menjadi masalah bagi Old Trafford.

Selama berkarir di Newcastle, Owen didera berbagai macam cedera. Dia mengalami patah tulang metatarsal dan kerusakan ligamen lutut yang didapatnya dalam Piala Dunia 2006.

Tak hanya itu, Owen juga menjalani dua kali operasi hernia dan masalah pada otot pahanya.

Selama empat musim bersama Newcastle, Owen tampil dalam 79 pertandingan dan mencetak 30 gol di seluruh kompetisi.

Jika kepindahan Owen ke Old Trafford jadi kenyataan maka harapan Owen untuk tampil di Piala Dunia 2010 tetap terjaga.

Selama ini, manajer Inggris Fabio Capello hanya satu kali memanggil Owen, itupun sebagai pemain pengganti saat Inggris kalah 0-1 dari Prancis dalam pertandingan persahabatan di Paris, 26 Maret 2008.